З 1997 по 2014 рр. у Великій Британії було проведено дослідження, яке виявило, що висока якість дошкільної освіти створює міцний фундамент для всього подальшого навчання та розвитку дитини.
Дослідження дало можливість переконатися, наскільки довготривалим є ефект дошкільної освіти і наскільки важливу роль дошкільна освіта високої якості відіграє для всього подальшого розвитку дитини та її майбутніх академічних успіхів або невдач – вона створює міцний фундамент для всього подальшого навчання та розвитку дитини.
Дослідження проходило в 4 етапи.
1. Перший етап дослідження був зосереджений на дітях від 3 до 7 років.
За результатами аналізу всіх цих даних було зроблено висновок, що відвідування будь-якого дошкільного закладу позитивно впливає на когнітивний, соціальний і поведінковий розвиток дитини. Проте, якість освітньо-виховного процесу має велике значення: чим краще був організований навчально-виховний процес, тим вищими були показники інтелектуального, когнітивного, соціального та поведінкового розвитку всіх дітей, які відвідували дану установу.
Якість освітнього процесу оцінювалася, перш за все, за якістю освітнього середовища. Виходячи з цього, можна сказати, що саме ті дитячі садки, де середовище надає можливістьдля вільної гри, руху, вибору дитини, прояву її ініціативи та осмисленого освоєння основ грамоти в грі та діяльності, створюють кращі умови для майбутніх академічних успіхів дітей. Більш ефективними зарекомендували себе інтегровані центри, метою яких було як виховання, так і навчання та розвиток дітей, і дошкільні групи, організовані при школах. Найменш ефективними виявилися дитячі садки, організовані під керівництвом місцевих рад.
2. У другому етапі дослідження брали участь діти віком від 7 до 11 років.
Тут було виявлено, що чим вища була якість дошкільної освіти, тим вищих академічних результатів досягали діти до 11 років!
При низькій якості дошкільної підготовки навіть відвідування хорошої приватної школи не відновлювало недоліки дошкільної освіти!
3. У третьому етапі дослідження взяли участь діти віком 11-14 років.
На цьому етапі особлива увага приділялася впливу школи, сім’ї та оточення на академічні результати і соціальний розвиток школярів. Цей етап показав, що діти з неблагополучних сімей з хорошою дошкільною освітою показували більш високі результати в навчанні та соціалізації, ніж очікувалося в їхній ситуації.
4. Четвертий етап дослідження вивчав освіту та розвиток школярів у віці 16 років.
Тут враховувалося безліч факторів: і всі висновки попередніх етапів, і умови навчання в школі, і особливості сім’ї.
На цій стадії було виявлено, що значення дошкільної освіти починає знижуватися. Проте, була виявлена чітка закономірність: чим вищою була якість дошкільної освіти, тим вищими були оцінки випускних іспитів.
Дошкільна освіта у Великій Британії
У Великій Британії існує незначна кількість дитячих садків, організованих місцевою владою (local authorities run nurseries). Більш поширеними є приватні ясла-садки (day nurseries), куди приймають дітей від народження до 4–5 років. Поширені також і домашні міні-садки (childminders), в яких одночасно може виховуватися не більше 6 дітей до 8 років (менше, якщо діти молодшого віку). Існують також ігрові групи (play groups), організовані при розвиваючих закладах для дошкільнят, церквах і на громадських засадах – такі групи зазвичай функціонують кілька годин на день, кілька разів на тиждень.
Нестача спеціалізованих дошкільних закладів, що фінансуються державою, компенсується тим, що до школи дітей приймають у досить ранньому віці – вже з трьох років дітям пропонується відвідувати спеціалізовані дошкільні групи (зазвичай організовані при початкових школах) по кілька годин на тиждень, які фінансуються місцевою владою – дітей починають навчати рахунку, алфавіту та іншим елементарним знанням і навичкам, і вони також вчаться навичкам взаємодії в групі однолітків.
З моменту коли дитині виповнюється 4 роки, діти можуть почати ходити в підготовчий клас (reception class) в початковій школі на повний день. Підготовчий клас є частиною повноцінної шкільної програми, діти зобов’язані носити шкільну форму, у них є певний розклад, і їх заняття вже регламентуються так само, як і в початковій школі.
Шкільна освіта у Великій Британії є обов’язковою для всіх дітей віком від 5 до 16 років (у Північній Ірландії шкільна освіта є обов’язковою для дітей з 4 років).
Висновки, зроблені дослідниками, допомогли інформувати розвиток освітньої політики у Великій Британії – було зроблено акцент на розвиток цілеспрямованих програм і поліпшення якості освіти в дошкільних закладах, залучення батьків до освітнього процесу на ранніх етапах розвитку дитини та усвідомлений пошук способів знизити вплив негативних факторів на розвиток дитини.